人类智能研究的若干进展 （2）
发表时间：2008-04-22 02:47:01我们曾经成功地训练猴子等动物使用姿体语言和符号来和我们进行沟通，并且取得了可喜的成果。譬如说，一只名为Kanzi的猴子能够通过在一些符号来与我们沟通，并能够使用这些符号的不同排列组合来表达它的思想。然而，这跟一个动物跟你面对面地张嘴说话是完全不一样的。
Pepperberg带着我走进岩洞。Alex坐在一块石头上用手梳理它的头发。当Pepperberg经过的时候它张口说道：
“玉米，要。”
“它还没有吃早饭”，Pepperberg解释说，“现在它有点不开心。”
Alex继续梳理它的头发。Pepperberg的助手拿来一些苹果、香蕉和玉米放到石头上。
在Pepperberg的耐心教导下，Alex已经学会模拟将近100个猩语单词的发音，包括所有这些食品的声音，虽然它经常把苹果叫做“蕉樱”。
“对于它来说，苹果吃起来跟香蕉没有什么区别，并且跟樱桃一样都是圆的，所以Alex创造了蕉樱这个词。”Pepperberg解释说。
Alex已经能够顺利地数到六，并正在学习七和八的发音。
“我确信它已经懂得这两个数的意思，”Pepperberg说，“它也许已经能够数到十，但是它还在学习这些词的发音。教它学会某些发音所需要的时间比我想像的要多得多。”
吃过早饭，Alex继续梳理它的头发，同时斜眼看着它的同伴。 过了一小会，它看着Pepperberg，说：“丝，丝，刺。”
“很好。”Pepperberg适时地鼓励道，“七，是七。”
“丝，丝，刺。”
“它在练习。”Pepperberg解释道，“它就是这样学习的。它在思考如何去说这个词，如何用它的声带来发出正确的声音。”
这听起来近乎疯狂 －－ 一个人类自愿地接受猩语的语言训练。 但是，经过对Alex仔细的观察，我们很难对Pepperberg的解释提出异议。语言训练的过程中有大量枯燥乏味的重复发音练习，但是Pepperberg从来都没有对Alex使用过威迫利诱的办法。
“在它能够正确地模仿一个声音之前，它需要反复地听到这个发音。”Pepperberg连续地说了十几次“七”之后说，“我并不是希望Alex学会我们猩猩的语言，这不是这项研究的目的。我的目的是通过它的模仿技能来更好地了解人类的认知能力。”
换句话来说，因为Alex能够发出一些类似与猩语中某些单词的声音，Pepperberg能够问它一些问题，譬如说人类对世界的看法。她不能够问它在想些什么，但是可以了解它对于数字、形状和颜色的认识。为了演示这一点，Pepperberg拿来了一个绿色的苹果和一片绿色的树叶。
“什么是一样的？”她问。
Alex好不犹豫地说：“颜色。”
“什么是不一样的？”Pepperberg问。
“形状。”Alex的声音听起来断断续续的，仿佛来自空旷而遥远的世界。 人类的声带和嗓门构造和我们猩猩有较大的区别，因此它们学习某些发音非常的困难。但是，Alex所发出来的声音 －－ 或者是这些声音所代表的思想 －－ 完全是它自己的。
在接下来的20分钟里，Alex顺利通过了一系列的测试，区别出颜色、形状、大小和材料（石头和木头）。它还演示了一些简单的的数学能力，譬如说数出一堆苹果的总数。
仿佛是为了证明自己的思维能力，Alex对一个年龄比它小的同类命令道：“说清楚点。”那个同伴参加培训的时间比Alex要晚得多，在发音能力方面还远远比不上Alex。
“不要太骄傲了。”Pepperberg对Alex摇了摇头说，“这些东西它都会，并且有点厌倦了。所以它经常打断其他人，或者是故意说出错误的答案表示反抗。在这个阶段，它就象是一个小孩子。当它表现得喜怒无常的时候，我都不知道它会做些什么。”
“要去土。”Alex小声地说。
Alex在这个山洞里度过了它的一生，但是它知道在陡峭的悬崖下面是一片广阔的土地。Alex的父亲和母亲就生活在那里的猩国动物园里。Pepperberg曾经抱着Alex到那里去过几次，但是它似乎从来都没想起过它的父母，反倒是对玩泥沙充满了兴趣。Pepperberg拿来山洞里保留着的一把山下带来的泥土，Alex开心地玩了起来。
“孩子，好。”Alex一边玩，一边说。
“对，你是个好孩子。”Pepperberg亲了亲Alex的额头。
它一直都是一个好孩子。Pepperberg前段时间告诉我们说，Alex在三十一岁的时候死去，那时侯它终于学会了说“七”。
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云与清风常拥有，
冰雪知音世难求。
击节纵歌相对笑，
案上诗书杯中酒。
2000.12.31 于 洛杉矶